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| Si existe una cita ineludible en Valencia esa es la de las Fallas de San José, que tienen lugar entre el 15 y el 19 de marzo. Su popularidad alcanza no sólo el territorio nacional, sino que se han convertido en uno de los grandes atractivos para los turistas extranjeros. La ciudad mediterránea inicia sus fiestas con la denominada despertá, en la que cientos de tracas despiertan a la ciudad del Turia. A partir de ahí y durante los 4 días (con sus cuatro noches) en los que se prolonga la fiesta más de setecientas fallas permanecen plantadas en las calles y plazas. Las fallas se organizan por las comisiones de fallas. En varios chaflanes de Valencia, los vecinos se constituyen en comisión fallera, buscan un bajo para reunirse, buscan dinero de los comerciantes de la zona para que paguen los monumentos, buscan publicidad, etc. Cada año nombran a una mujer, fallera mayor, y a otra fallera mayor infantil.
Durante todo el año preparan los festejos de su comisión, editan un "llibret", donde los reflejan, y realizan diversos actos. Son el auténtico motor de las fallas, un motor silencioso, pero es que hace que existan los monumentos falleros, las mascletaes de barrio, los pasacalles, la ofrenda, etc.
Es de destacar en algunas de ellas la impresionante iluminación de sus calles; una de las más importantes es la Falla Sueca-Literato Azorín.
Las fallas son unos monumentos de cartón piedra, que se ponen en los chaflanes de las calles. Se ponen más de 500, y tienen una altura de 10 a 15 metros, en algunos casos más. Se plantan el día 15 de marzo por la noche (noche de "la plantà"), y se queman el día 19 por la noche. Como es de imaginar, la circulación de automóviles por la ciudad, esos días, es un caos total, así que lo mejor es dejar el coche en un garaje, e ir andando o en bus.
Si os fijáis en la foto, os daréis una idea del tamaño del monumento fallero situado en la plaza del Ayuntamiento y rodeado por la gente. El día 15 por la mañana, se plantan las fallas infantiles y por la noche se plantan las grandes. El funcionamiento de un día de fallas normal es el siguiente: a las 8 de la mañana, comienza con " la despertá" (Cada mañana, antes de lo que usted desearía, las comisiones se encargarán de despertarle de la resaca a base de tracas y petardos. Cuando acaben, no se preocupe, pronto llegarán las bandas de música para acabar con sus sueños y devolverle a la realidad).
Luego, se pueden recuperar las fuerzas en cualquiera de estas casetas, extendidas por toda Valencia, donde podeis comprar los típicos bunyols.
A las 14 horas, se tiran "las mascletàs", que es un espectáculo acústico en el cual durante 10 o15 minutos, explotan unos petardos que previamente un pirotécnico ha organizado en la calle, cada comisión de falla tira una mascletá, así que hay más de 500 en la ciudad.
Por la noche, del 16 al 18, hay un "Castillo de fuegos aritficiales" en el cauce viejo del río, a la altura del puente de Calatrava. Se puede ver muy bien, pues se corta la circulación en las margenes del río.
Los días 17 y 18, por la tarde, podrán disfrutar de "La Ofrenda", todas las comisiones de fallas llevan flores a la Virgen de los Desamparados, un pasacalles en que las falleras llevan sus mejores galas, y pasean por la ciudad, desde su comisión de falla, hasta la plaza de la Virgen. No existen edad para este gran paseo.
Allí, con las flores, se hace el manto de la Virgen. Si os fijáis, al principio solo hay un esqueleto hecho de madera con la cara de la Virgen; una vez finalizada la ofrenda, ese equeleto queda cubierto por las flores que las falleras han ido llevando y componen su figura con un manto de flores. Lo mejor es ir la tarde del 19 a ver como ha quedado de engalanada La Plaza de la Virgen.
Los cuatro días de fallas, Valencia es una juerga continua, donde los pub´s y discotecas están llenos de gente con ganas de pasarlo bien. Los restaurantes están a parir. En los días de fallas, lo normal es por la mañana, ir a ver monumentos falleros, hasta la hora de ver la mascletá. Después se come y se duerme un poco (la siesta). Por la tarde ver más monumentos, cenar, ver el castillo, e irse de juerga. Desde el 1 de marzo hasta el 15, hay una mascletá que se dispara en la plaza del Ayuntamiento. A partir del 16 se disparan en todas las comisiones de fallas, pero la más grande es siempre la de la plaza del Ayuntamiento. Castillos de fuegos artificiales, se disparan donde hemos dicho antes, solo uno en toda Valencia, salvo la noche del 19 de marzo, cuando se queman las fallas, cada comisión de fallas hace un castillo pequeño (no pueden hacerse grandes por las normas de seguridad). El día 18 de marzo por la noche, se lanza el castillo denominado "nit del foc", el castillo más grande de las fallas.
El llamar a la noche del 18 "nit del foc", es un invento reciente. La nit del foc había sido siempre, la del 19 de marzo, cuando se quemaban las fallas. Se tiraba en la plaza del Ayuntamiento, un castillo excepcional, al igual que sucedía en casi todas las comisiones falleras. Pero conforme se amplían normas de seguridad, se ha impedido realizar castillos en dicha plaza, y ahora se tiran en el río. En el río no hay ninguna falla, así que se optó en su día, por hacer el castillo más importante el día 18, y ponerle el nombre de nit del foc, y quemar al día siguiente las fallas. La noche del 19 de marzo se queman todas las fallas en este orden: primero las infantiles, luego las de los barrios, después la ganadora del primer premio y por último la de la plaza del Ayuntamiento. Es de rigor que la fallera mayor encienda esta última y llore embargada de emoción viendo como se quema la falla de su reinado al compás del himno de Valencia. Con la cremá, Valencia se convierte en una auténtica bola de fuego. Verdaderas obras de arte en cartón-piedra arden de un extremo a otro de la ciudad. La ciudad del Turia se convierte, por unos días, en la ciudad del fuego.
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